Comme toujours, voilà une étude à prendre avec des pincettes puisque d’autres affirment le contraire. Elle est le fruit des recherches conjointes de plusieurs psychologues, issus des universités anglaises du Lancashire central, de Lancaster, et de l’université de Gäyle en Suisse. Selon les résultats obtenus, la musique jouée en « fond sonore » perturberait la performance créative des sujets lors de la résolution de problèmes de compréhension verbale. Des individus ont en effet été soumis à plusieurs tests faisant intervenir capacité de logique et imagination. Par exemple, l’un des exercices consistait à déduire le mot « soleil » à partir de la liste « robe, cadran et fleur » – dress, dial et flower en anglais -, afin de former les mots sundress, sundial et sunflower. À en croire les chercheurs, les participants ont été plus à même de répondre correctement dans des environnements calmes que dans des environnements sonores. Leur appréciation de la musique ou l’absence de paroles dans les morceaux joués n’y ont visiblement rien changé.

L’explication avancée par les scientifiques ? La musique altèrerait la mémoire de travail verbale. Au quotidien, nous l’utilisons pour retenir un nombre limité d’informations pendant un laps de temps de quelques secondes. Au restaurant, un serveur fera par exemple appel à ce type de mémoire pour se souvenir des plats commandés par des clients, le temps de transmettre la commande en cuisine. Le fonctionnement de cette mémoire et son application concrète sont expliqués plus en détails dans un document réalisé par trois neuropsychologues. À noter que par soucis de professionnalisme, aucune musique n’a été écoutée lors de la rédaction de cet article.