🗞️ C’était il y a trente ans : retour sur l’histoire des radios pirates londoniennes

Vivons heureux, mixons cachés

Dit autrement, pour permettre à la scène d’exister, il fallait prendre des risques : « Mais quand on fait quelque chose qu’on aime vraiment, on ne réfléchit pas forcément aux conséquences, sourit Nicky Blackmarket. Après, évidemment qu’on avait peur de se faire attraper par les flics. Cependant, il faut savoir que c’est par amour pour ce genre de musique qu’on s’est lancé dans l’aventure. D’ailleurs, cela n’avait rien de politique. On était juste une bande de potes, une famille même, qui voulait simplement passer des disques à la radio. Et pour cela, on risquait d’aller en prison. Tout ça, il y a à peine trente ans ! C’est fou quand on y pense, non ? » Effectivement, le Department of Trade and Industry (DTI) ne rigole absolument pas avec les pirates et la raison invoquée est très simple : les radios illégales risqueraient de perturber les fréquences de la police, de l’aviation ou encore des ambulances. Un peu exagéré ? Peut-être. En tout cas, ni Matt, ni Nicky n’ont le souvenir d’avoir provoqué de catastrophes en mixant des galettes. Le second aime en revanche se remémorer la fois où il a causé un embouteillage monstre en indiquant aux auditeurs de Friends FM la mauvaise branche de l’autoroute à prendre pour rejoindre une rave : « Ça vous donne une idée du pouvoir qu’avaient les radios pirates à l’époque, on faisait office d’événement Facebook et de Google Maps avant l’heure. Je me souviens que le patron de la station a débarqué dans le studio complètement furax parce que les flics se demandaient pourquoi autant de voitures convergeaient à cette heure-ci de la soirée, ça aurait pu nous retomber dessus. Heureusement, j’ai réussi à corriger l’information à temps et la soirée a bien eu lieu ! » Si l’histoire prête à sourire après coup, Nicky Blackmarket précise qu’être DJ pirate impliquait de vivre en permanence sur ses gardes. « Pour faire simple, les antennes étaient installées sur le toit d’une tour d’immeuble et grâce à une technologie qu’on appelle le micro-link, elles étaient reliées à distance à l’émetteur, lui-même installé dans une safe house, située dans un autre immeuble. Ainsi, si le DTI démontait l’antenne, on le savait directement, car on entendait tout d’un coup un bruit blanc dans le casque, ce qui voulait dire qu’on avait perdu le signal. » Dans ce cas, la règle était simple : remballer ses affaires et fuir le plus vite possible. Enfin, sans se précipiter non plus. Là encore, Nicky se souvient s’être payé une belle frayeur : « C’était au début des années 1990. J’étais en pleine session et à un moment, le signal a disparu. Dans ces cas-là, on savait ce qu’il fallait faire : arracher les affiches des murs, rassembler ses disques, les ranger dans un sac, qui ne devait pas être un sac à vinyles pour éviter d’attirer l’attention, et quitter le studio. Sauf que j’étais au vingtième étage de la tour. Alors que faire ? Prendre l’ascenseur ? L’escalier ? J’avais le cœur qui battait à 100 à l’heure et j’ai fini par choisir la deuxième option. » Pas de bol, au rez-de-chaussée, la police est là, prête à fouiller l’immeuble pour retrouver l’émetteur. « De nouveau, qu’est-ce que je fais ? Est-ce que je cours, est-ce que je marche ? J’ai choisi d’y aller discrètement, en priant pour qu’ils ne m’appellent pas pour me poser des questions. Finalement, il ne s’est rien passé. Ça a duré dix minutes, mais j’ai eu la frousse de ma vie. Et heureusement que j’étais seul dans le studio ce jour-là, sans quoi je suis certain qu’on se serait fait interroger. »