IAM a été formé pour la première fois à la fin de 1985 par Akhenaton et Khéops à Marseille, France, sous le nom initial de Lively Crew. Lively Crew est devenu B.Boys Stance quelque temps durant l’été 1987, après quoi il a été rejoint par Shurik’n, Freeman et Imhotep. En 1989, le groupe a été renommé IAM, et ils ont produit leur premier album, IAM Concept, qui est sorti l’année suivante. Ils ont signé un contrat avec Virgin et ont ensuite publié l’album De la planète Mars en 1991, qui est devenu un succès majeur en France.