Pour ceux à qui son nom est familier (et qui ont probablement plus de 30 ans), la réapparition de Neneh Cherry sur les radars après dix-huit ans sans produire d’album solo pourrait ressembler à une forme d’opportunisme. Pour les plus jeunes, qui l’associent, au prix d’un effort de mémoire, à “7 Seconds”, son succès planétaire en compagnie de Youssou N’Dour (en 1994), le raffut qui entoure son retour est à peine compréhensible. Pourtant le groove de son tube “Buffalo Stance” (1988) était déjà révélateur de l’intelligence avec laquelle la chanteuse suédoise a usé du métissage dans ses choix artistiques tout au long de sa carrière. Et bien que la première écoute de ce Blank Project, enregistré en cinq jours dans une église convertie en studio et édité par le label indé-disco-expé norvégien Smalltown Supersound (après y avoir sorti un projet commun avec le groupe free jazz The Thing), soit un peu rude, cette intelligence se montre toujours capable de tout transpercer, tapie entre les lignes.

Les fondus de l’omniscient Four Tet vont pouvoir accrocher une nouvelle médaille à leur héros : ses mains d’orfèvre, accompagnées de celles, davantage créatrices d’hypnose, du duo anglais RocketNumberNine, ont construit un tapis sonore minimal, un peu brinquebalant, mais où chaque chose est parfaitement à sa place. Cet effet de chantier faussement abandonné donne un espace d’expression fabuleux à cette cinquantenaire qui, on s’en convainc après quelques jours de test intensif, n’est pas là pour rigoler, mais parce qu’elle tient à montrer qu’elle n’a jamais quitté le présent. Sa compatriote Robyn, qu’on croyait dévouée à la pop pour cultureux, vient squatter l’un des titres les plus basiques du disque en termes d’arrangements, mais le duo basse-batterie de “Out Of The Black” permet à cet effarant duo de s’exprimer sans filet. Dangereux mais réussi, et donc d’autant plus intense. Du très aride “Naked” aux relents trip-hop de “Weightless”, la formule est la même, et trop peu de gens s’y sont essayés à ce point. Blank Project est le disque que Björk n’osera plus jamais sortir, et qu’aucune chanteuse pop actuelle n’est capable d’assumer. Un album absolument libre de tout carcan de styles, et extrêmement humain.

Blank Project (Smalltown Supersound/La Baleine)